door

One small landing for a drone..

One giant touchdown for mankind? Afgelopen woensdag vond de eerste landing plaats op de vertiport van Future Mobility Park (FMP). Een van de drijvende krachten achter dit landingsplatform voor drones en onze eigen luchtmobiliteitsexpert is Robin Provilij. Een mooie gelegenheid om hem te spreken over dit project en zijn liefde voor alles wat vliegt.

Ooit droomde Robin ervan piloot te worden, maar nog tijdens het denkbeeldige taxiën naar de opstijgbaan raakte hij meer geïnteresseerd in de techniek van de vliegmachine dan ze daadwerkelijk te besturen. In 2014 had hij ook een openbaring over de toekomst van drones.

“Zoals het menselijke immuunsysteem de gezondheid van het menselijke lichaam beschermt door potentiële problemen waar te nemen, zo zie ik drones als waakzame verzorgers van onze infrastructuur door signalen van slijtage op te sporen en zo de levensduur van onze gebouwde omgeving te verlengen.”


Galileohalte M4H

En nu komt het allemaal samen met de vertiport op FMP. “De Galileohalte M4H is een vast platform waarop elke drone kan landen en de eerste van zijn soort in Nederland. Drones kunnen sowieso wel landen, dat is nu niet heel bijzonder, maar in de toekomst het managen van de landingen wel.”

Robins ogen lichten al voorzichtig op. “Denk aan het luchtruim van de toekomst. De meest gebruikte usecase voor drones is inspectie. Daarbij kun je denken aan bruggen, windturbines en oliepijplijnen. In de toekomst worden ze daar ook voor gebruikt, maar zal dat op een efficiëntere, geautomatiseerde manier moeten gebeuren.”

Even staart hij in de diepte en in de weerspiegeling van zijn ogen zijn de vliegende drones waar te nemen. “Met het oog op BVLOS-vluchten [buiten het zicht van de piloot], zullen vertiports essentiële faciliteiten zijn, vooral als het platform zelf meer is dan alleen een ruimte om op te stijgen en te landen. Daarom willen we ons nu richten op twee dingen. Het kunnen reserveren van een landingsplatform en het kunnen opladen van drones.”

Oplaadbare vertiports

“Stel je voor dat een drone-dienstverlener in Delft de taak heeft om een inspectie uit te voeren in Rotterdam waarbij een kleine quadcopter nodig is”, legt Robin uit terwijl hij het belang van te boeken en oplaadbare vertiports benadrukt. “Een deel van je planning zou moeten inhouden een plek dicht bij de bestemming te vinden om je drone te landen, zodat je er een reserveert voor de duur van de missie of hoe lang het ook duurt om de drone op te laden.”

In zijn visie van de toekomst bestaat er een netwerk van vaste en mobiele vertiports. “Als we stedelijke luchtmobiliteit even terzijde laten, zullen de meeste vaste vertipads voornamelijk op daken worden geplaatst en niet op de begane grond, terwijl mobiele vertiports inspecties met prioriteit kunnen faciliteren, evenals die in landelijke gebieden.”


Robin bij de zojuist eerst gelande drone op de Galileohalte M4H

Daarom zal de droneport op het FMP op den duur ook uitbreiden naar een met laadvoorzieningen. “Er is een identieke vertiport bij RDM, aan de andere kant van de Nieuwe Maas. Samen vormen ze de eerste operationele dronecorridor in Nederland waar we willen experimenteren met allerlei soorten drones, inclusief personenvervoerders.”

Innovatie dromen

Dat is allemaal nog geen sinecure. “Vliegen en landen zijn twee verschillende dingen. Om te vliegen in een gecontroleerd luchtruim zoals hier, rondom een luchthaven, moet je drone geregistreerd zijn, moet je gecertificeerd zijn, een vliegplan indienen, een risicobeoordeling uitvoeren en live-communicatie onderhouden met de luchtverkeersleiding. De huidige barrières, zeker voor BVLOS-vluchten, zijn zeer hoog”, vervolgt hij. En ondanks dat er ook in de regelgeving met autonome auto’s nog veel te bereiken is ziet Robin verschillen: “Je kan stellen dat het wat vreemd is. Het technologie niveau van drones is hoog, ze vliegen in open luchtruim met nauwelijks obstakels en de meeste zullen klein, licht qua gewicht en onbemand zijn. Toch blijven de regels voor teleoperatie streng. Aan de andere kant mogen autonome auto’s die mensen vervoeren door druk, onvoorspelbaar verkeer rijden, wegen ze veel zwaarder en mogen bestuurders het voertuig zelf laten sturen. In verhouding lijkt het wat overdreven voorzichtig, maar dit is een probleem dat de U-space visie wil oplossen.”

De technologie van vertiports wordt steeds geavanceerder. “Er zijn ‘drone-in-a-box’-oplossingen die kunnen sluiten bij slecht weer en drones kunnen opladen. Het nadeel is dat veel aanbieders met deze oplossingen hun eigen gepatenteerde drone meeleveren. Ik geloof meer in een universele oplossing en dat we moeten gaan nadenken over de standaardisatie van oplaadmethoden.”

En het geluid? “Dit en de acceptatie door het publiek zijn zeker onderwerpen die we willen onderzoeken bij FMP, gebruikmakend van de Galileo-corridor. Auto’s maken ook behoorlijk wat lawaai, elektrisch of niet. Stel je voor dat je naast een snelweg staat en vergelijk dat geluidsniveau met drones die op een hoogte van 100 meter langs een corridor vliegen. Ik ben er vrij zeker van dat auto’s luider zouden zijn.”

Er staat nog meer te gebeuren bij FMP. “Misschien kunnen we in de toekomst het park uitbreiden en drone-races en andere uitdagingen van de robotica organiseren om mensen te inspireren en te laten zien wat er al mogelijk is. Het zien van innovatie die op deze manier tot leven komt, is absoluut een droom van mij.”

Meer weten? Lees hier onze andere nieuwsartikelen

Menu